Ska du utforma med QR-koder?

QR-koder är alla raseri? är de inte? Deras närvaro verkar verkligen ha ökat de senaste åren, vilket indikerar en imponerande adoptionsgrad bland marknadsförare. Men betyder det att du borde använda dem? Om en klient frågar dig om QR-koder är eller inte, är det en bra idé, vad säger du?

Gå med i oss när vi tar en ärlig och kritisk titt på båda sidor av QR-debatten så att du själv kan bestämma om du ska utforma med QR-koder eller ej.

Vad är en QR-kod?

Kärnkonseptet bakom en QR-kod (Quick Response Code) är absolut inget nytt: det är i princip en streckkod. Om du föddes någon gång under de senaste tre eller fyra decennierna ser du streckkoder nästan varje dag i ditt liv. Precis som vilken streckkod som helst, kan en QR-kod användas för att lagra kodade bitar av information som sedan kan avkodas av en speciell läsare.

En stor skillnad är att standard streckkoder är gjorda att läsas med en ljusstråle medan QR-koder är avsedda att ses som en bild. Skannern tar i huvudsak en bild av QR-koden, justerar sedan bilden med specifika identifierbara mönster och använder slutligen resten av mönstret som en binär kod.

De kan se slumpmässigt ut, men om du tittar nära märker du att alla QR-koder delar fyra mycket specifika rutor. Dessa används för att ge skannerns information om inriktning, rotation och skevning av koden så att det kan vara säkert att tolka informationen korrekt.

Fördelen här är att QR-koderna kan skannas mycket snabbt vid flera orienteringar och vinklar. De kan också lagra en hel del information i ett riktigt litet område.

Den verkliga potentialen för QR-koder realiserades när någon hade uppenbarelsen att nästan alla har en potentiell skanner i fickan. Alla mobiltelefoner med en kamera och grundläggande webbmöjligheter kan enkelt läsa och svara på QR-koder.

Löftet

Löfte om QR-koder, som presenteras för potentiella kunder, är nästan oemotståndligt. I utskrift är ditt utrymme alltid begränsat. Oavsett om vi pratar om en företagsbroschyr eller en busshållplatsannons, finns det en fördefinierad mängd utrymme för att kommunicera ditt meddelande.

Utöver detta är ditt meddelande typiskt 100% statiskt och har liten eller ingen faktisk interaktion med kunden. Det är bara en passiv hög med bläck och du kan inte göra mycket med det.

Med webben ändras allt. Rymden är praktiskt taget obegränsad, interaktionsförmågan begränsas bara av fantasin och den heliga graden av marknadsföring blir möjlig med teknologier som sociala medier: en fortsatt och kontinuerlig kundkontakt.

En Gateway Drug

Frågan är självklart hur man använder begränsat tryckt media som en port till den obegränsade och magiska världen av Internet. QR-koder är ett potentiellt svar. ? De är lätta att använda och roliga !? Åtminstone är det försäljningsstället.

När du lägger till en QR-kod till din tråkiga gamla busshållplatsannons blir det plötsligt ett interaktivt annonseringsstycke. En uttråkad kollektivtrafikanvändare kommer att se den, peka på deras telefon och ladda direkt till en webbsida eller till och med en video med mer information.

För att försäkra sig om alla rätt buzzwords används QR-koderna som sociala medier vänliga. Du kan använda dem för att samla Likes on Facebook, följer på Twitter, Pins on Pinterest; listan fortsätter och fortsätter.

Liftoff

QR-koder har denna konstiga typ av kultföljande. Designers och marknadsförare överallt hoppade ombord och förde massor av kreativitet till en idé som ursprungligen började som ett sätt för Toyota att spåra fordon genom tillverkningsprocessen.

Idag hittar du QR-koder på de konstigaste platserna. Som centrum för guerrilla marknadsföringskampanjer världen över har QR-koder blivit upptäckta på tegelväggar, skjortor, telefonpoler, bältesspännen, producera, bakverk, gravstenar och nästan allt annat du kan tänka dig.

Det finns till och med en Tumblr-blogg kallad? WTF QR-koder? som är dedikerad till att visa den löjliga naturen av QR-kodannonsering. Stanna av och bläddra igenom resultaten i några minuter och du kommer genast se hur bisarr denna form av marknadsföring har blivit.

Bra eller ond?

Vissa människor ser QR-koder som en modern reklamförundring på gränsen till ubiquity. Andra ser dem som en hopplös gimmick som kommande generationer kommer utan tvekan att skratta åt oss för att försöka.

Som designer ska du ha en hållning om ämnet. Detta borde givetvis vara en utbildad, intelligent hållning, inte en av manschettbedömningen. När en klient kommer till dig med en fråga om QR-koder kommer du antingen att gå som snitt och nedsättande eller en informerad expert. För att se till att det är det senare, låt oss gå över några vanliga frågor.

Är de lätta att implementera?

Tillbaka när jag var en heltidsdesigner för märkesvarumärken var det en smärta som skapade en streckkod. Jag var tvungen att köpa specialiserad och ofta dyr programvara, skriv in en mycket specifik sekvens av siffror, hitta ett sätt att se till att det faktiskt fungerade. det var verkligen inte den svåraste delen av mitt jobb, men det var inte heller höjdpunkten i min dag.

Med en QR-kod är processen helt annorlunda. Det finns verkligen nästan inget arbete från din sida. Bara Google? Gratis QR-kodgenerator? och du hittar en massa webbplatser som gör att du direkt kan skapa en QR-kod. Skriv bara in en webbadress, välj en storlek och du är bra att gå. Om du vill testa det, dra ut din smartphone och ett antal gratis QR-skanningsprogram.

Grunden är att QR-koder inte kunde vara enklare att skapa. De är också ganska flexibla och eftersom de är rutor är de ganska lätta att integrera i en design.

Är de lätta att använda?

Det är svårt att argumentera att QR-koder inte är lätta att använda från den person som skapar dem, men hur är det med användarens perspektiv? Det här är en fråga som är högt uppe för debatt.

Om du pratar med någon till förmån för QR-koder låter processen enkel: Dra bara ut telefonen och zap koden. Det är allt det finns! Det kunde inte vara enklare rätt?

Men om du pratar med någon som inte är ett fan av QR-koder kan du höra något drastiskt annorlunda. Enligt denna folkmassa är processen mycket mer komplex:

• Dra ut din telefon.
• Sök efter telefonens inbyggda QR-kodläsare (oh vänta, det finns inte en).
• Sök efter den QR-kodapp som du laddat ner en gång, vars namn släpper dig.
• Inse att du raderade den appen för länge sedan eftersom du aldrig använde den. Gå till appbutiken, sök efter och ladda ner en ny gratis QR-kodläsare.
• Ta en tupplur eftersom du är utmattad vid denna tidpunkt.
• Starta appen och vänta på att kameran startar.
• Håll telefonen upp till QR-koden.
• Vänta på att webbläsaren startar och sidan ska laddas.
• Tadaah, en webbsida! Var det inte lättare än att skriva en webbadress?

Självklart övergår processen med hyperbole, men det gör en intressant punkt om hur den typiska QR-kodens användarupplevelse eventuellt kan uppfattas som allt annat än snabbt och bekvämt.

Den enkla sanningen är att om du frågar tio personer vad de tycker om QR-koder kommer du sannolikt att få några som tycker att de är ett overhyped avfall av bläck.

Skanna personerna dem faktiskt?

Enligt Zimbio.com var QR-koder närvarande i 1% av utskriftsreklam i januari 2011, ett antal som sköt upp till 6% i december samma år. Återigen berättar vi att annonsörer gillar dem, men hur är det med allmänheten?

Data är utspridda och svåra att hitta, men vi kan glömma mycket av en rapport med titeln? 9 saker att veta om konsumentbeteende och QR-koder? Som släpptes i januari 2012.

Enligt denna rapport hade 79% av de svarande aldrig hört talas om en QR-kod. Men när man visade en bild av en QR-kod hävdade 81% av de svarande att de hade sett en förut. Detta ger credence till idén att marknadsförare älskar QR-koderna mycket mer än din genomsnittliga Joe!

? Hälften av alla smartphone-ägare har skannat en QR-kod och 70% av de svarande hävdade att det var en enkel process

Stämmer detta stämning för QR-koder? Inte så snabbt. Samma rapport hävdade också att hälften av alla smartphone-ägare har skannat en QR-kod och 70% av de svarande hävdade att det var en enkel process. Vidare sa 41% av de svarande QR-koderna var användbara, 42% hade blandade känslor och 18% sa att de inte var användbara.

Dessa siffror är inte av diagrammen i positiv riktning, men de är faktiskt mycket bättre än många naysayers krav. Täckdeklarationen? Ingen använder QR-koder? verkar vara långt ifrån sant. Så länge som din målgrupp är smartphone-ägare, finns det en bra chans att de båda vet vilka QR-koder som är och är bekanta med hur man använder dem.

QR-koder är en kram?

Under 1990-talet var världen redo för ersättning för kassettband. CD-skivor var det självklara valet om du köpte musik men de ersatte inte kassetterna på åtminstone ett viktigt sätt: inspelning.

Alla barn med en Walkman eller enkel ljudkassettinspelare kan göra egna band. Detta var ett bra sätt att ha kul, spela in musik och spara snabbt information för senare granskning. Så mycket som CD-skivor var för att lyssna på dina favoritlåtar delade de inte snabbregistreringsfunktionen.

Det var där MiniDiscs kom in, eller åtminstone skulle. Jag tyckte att MiniDisc-spelare var fantastiska. De var bättre än kassetter på en miljon olika sätt. De använde slumpmässigt åtkomstminne, så att du enkelt kan dela upp dina inspelningar i spår och bläddra igenom dem individuellt senare. Inte mer snabb vidarebefordran för att hitta det du ville ha! Spelarna var snygga, små och hade digitala kontroller, som var väldigt coola vid den tiden.

Jag var helt övertygad om att dessa var framtida enheter. Snabbspolning fram till 2012 men och fyra av fem personer som jag frågar har aldrig ens hört talas om MiniDisc-spelare och de som har lite påminnelse minns inte varför de var coola eller vad de egentligen var. Så vad hände det?

MiniDiscs misslyckades av ett antal skäl. De var ursprungligen för dyra för att ersätta billiga CD-skivor för musik och sent i spelet gav ankomsten av MP3 den sista spiken i kistan. Den digitala revolutionen slog med kraft och vi slutade tänka på ljud som något som skulle bäras runt på en serie plastobjekt som måste sättas in i någonting. I stället spelade enheter in, spelade och överförde ljud allt på egen hand utan att det krävdes en massa fysisk lagring.

Punkten för den långa metaforen

Varför finns det en historia med MiniDisc-spelare i en artikel om QR-koder? För när jag ser en QR-kod, hoppar mitt sinne direkt till lektionen i MiniDisc. Jag känner mig som QR-koder är en tillfällig och felaktig lösning på ett problem som inte heller existerar eller kommer att lösas av något annat mycket snart.

Om en QR-kod bara tar mig till en webbsida, verkar en kort URL lika enkelt eller ännu mer. Vidare hotar ny teknik som NFC att ta bort en hälsosam bit av mobiltelefonens informationsgateway i framtiden.

Samma rapport som jag nämnde tidigare noterade att 46% av de svarande som hade skannat en QR-kod var helt enkelt nyfiken på vad det skulle göra. Detta är ett högt tal som indikerar att mycket QR-trafik är resultatet av att det är en ny teknik som människor vill förstå. Så småningom, när de flesta har provat det, kommer dessa nyfikna första timers att försvinna.

Vi befinner oss i ett ganska allvarligt flödesläge för närvarande med mobilteknik som utvecklas vid breakneck-hastigheter. Det är omöjligt att säga säkert om QR-koder kommer att vara en integrerad del av mobilmålad annonsering under de kommande åren, men överdrivna adoptrar måste förbereda sig för den mycket verkliga möjligheten att dessa saker kommer att bli ett fuzigt minne om några år.

Tips för att designa med QR-koder

Med allt detta i åtanke kan vi se att QR-koder är för närvarande i värsta fall en kram som kommer att blekna snabbt och i bästa fall ett bra sätt att ta tag i intresset för en hälsosam bit av smartphone-ägare. Så länge vi fortsätter med denna information i kontroll, kan vi komma med några sunt förnuftriktlinjer för att designa med QR-koder.

Ge användarna ett alternativ

Om du inte vill dramatiskt begränsa antalet personer som kan få tillgång till informationen som fångats inuti QR-koden, se till att du har ett alternativ. Detta tar ofta formen av en enkel webbadress under eller bredvid QR-koden.

Använd mobilt vänligt innehåll

Alltid överväga att nästan alla personer som skannar din QR-kod kommer att göra det med en mobiltelefon. Om koden leder till en webbplats som är optimerad för att fungera på stationära datorer har du misslyckats. Se till att innehållet i den andra änden är användbart med liten storlek och inte använder Flash eller annan icke-mobil teknik.

Kreativitet lönar sig

Den nyfikenhet som vi nämnde tidigare är uppenbarligen en stor krok för QR-kodanvändare. Eftersom QR-koder blir mer allestädes närvarande blir de lättare att ignorera, precis som sidebarannonser på Internet blir de snabbt osynliga för många människor. Se till att du lägger lite seriös tanke på presentationen. Hur kan du fånga din publiks uppmärksamhet och utnyttja sin nyfikenhet för att göra en skanning?

Har tydliga mål i åtanke

Att få folk att skanna din QR-kod är en imponerande prestation, men om du inte använder den möjligheten klokt så är det ett stort fett slöseri med tid. Om du får en miljonskanning men inte utbildar eller uppmuntrar människor till ytterligare åtgärder, har du inte gjort någonting. Att betygsätta socialmedia kärlek är ett uppenbart mål som kan löna sig på lång sikt.

Var inte dum

Eftersom webbplatsen WTF QR-koder tydligt visar, är denna teknik överanvänd, missbrukad och ofta dåligt förstådd. QR-koder på en skylt bredvid en motorväg med en genomsnittlig hastighet på 75mph är förmodligen inte den bästa användningen av kundens reklamdollar.

Vad tror du?

Nu när du har sett statistiken, läs min rants och anser mitt råd, är det dags för dig att chime i att använda kommentarerna nedan.

Tycker du QR-koder är frälsaren av tryckt marknadsföring eller är de en annan överhypet marknadsförare fantasi som vanliga människor helt enkelt bryr sig om? Om kunder frågar om de ska använda QR-koder, vad ska du säga?