Du borde ansluta till webbdesignsgemenskapen i ditt område. Åtminstone är det vad du fortsätter att tänka. Det är en av de hinklistartiklar som du alltid menar att göra men aldrig riktigt komma runt för att driva. Som någon utmattningsfullt dedikerad till att bränna dig på scoopen på alla saker designrelaterade, tog jag studien för dig.
Jag undersökte lokala sammankomster av webbdesigners, valde en grupp, gjorde disken och pratade med riktiga människor ansikte mot ansikte om deras sysslor i webbdesign. Jag går igenom hela upplevelsen, inklusive den oundvikliga delen där du helt enkelt bestämmer dig för att inte gå, så du kan följa i mina fotspår och göra något liknande i ditt område. Var det svårt att hitta ett möte för att delta? Var hela upplevelsen en socialt besvärlig mardröm? Rekommenderar jag det? Ska jag gå tillbaka? Läs vidare för att ta reda på det.
Web Design Community Rocks
Jag är oupphörligt fascinerad av webbdesignsgemenskapen som jag har hittat online via olika butiker som bloggar och sociala medier. Denna blomstrande och ständigt växande grupp består av fantastiskt begåvade individer som är redo och villiga att fritt dela de saker de har lärt sig samt de projekt de har byggt.
När jag var i tryckdesign var jag en av två killar som satt i ett litet kontor isolerat från världen. Som webbdesigner känner jag mig verkligen som en del av något större och är skyldig hela min karriär till samhället. Jag menar det på ett mycket bokstavligt sätt. Om du inte läser får jag inte betalt. Om du inte skriver lär jag mig ingenting eller skapar nya idéer.
Kommer lokalt
Med tanke på att jag är så förtjust i det globala samhället av webbdesigners som medvetet gör en ansträngning för att ansluta online, har jag tänkt mig en hel del nyligen om hur jag behöver ansluta till mitt lokala samhälle. Jag bor i Phoenix, Arizona, den sjätte största staden i USA. I ett så stort hav (väl, öken att vara mer exakt) av människor finns det säkert åtminstone några möjligheter att träffa likasindade individer och bidra på ett meningsfullt sätt.
När det här beslutet fattades var det dags att göra något åt det. Min första instinkt var att leta efter en konferens av sorter. Tyvärr visade jag sig att jag nyligen saknat ett par som inte skulle rulla runt igen för en tid. Jag funderade på att starta något på egen hand, men än en gång är mina förbindelser i branschen av global karaktär, så jag var inte helt säker på hur man kunde närma sig ett mer målinriktat företag.
Meetup.com
Självklart, vid denna tidpunkt vände jag mig till den kloka, allvetande kunskapsleverantören som är Google. Jag visste inte riktigt vart jag ska börja så där satt jag, fingrarna klarade över tangentbordet och väntade på inspiration att slå till.
Tyvärr, av någon anledning helt okänd för mitt medvetna jag valde min hjärna att dra det helt artificiella ordet? ut ur etern. Jag hade sannolikt sett denna term refererad i en tweet eller två och hade den låst i den stora samlingen av konstiga saker som designers ofta säger.
Google gjorde naturligtvis inte besviken, och som alltid kände man behovet av att påminna mig om att det verkligen vet allt om mig, inklusive min plats. Det allra första resultatet var från en webbplats som heter Meetup.com och det lovade att visa mig möten i Phoenix. Huzzah!
Hitta en Meetup
Eftersom Meetup inte vet vad jag gör för att leva (jag är säker på att Google gör det) var det ursprungliga erbjudandet överallt: stödja Ron Paul, gå med i en singelgrupp, dansa på The Tilted Kilt, etc. Att begränsa resultaten var lätt nog, men jag var skeptisk att det skulle vara något som jag letade efter efter att ha sett dessa första resultat. Ignorera den halva tomma glasinställningen, trampade jag på och letade efter en webbdesign? i Phoenix.
Min arbetskraft bär verkligen frukt. Sexton sökresultat avslöjades, varav nästan alla var åtminstone delvis relevanta. Några, till exempel? Phoenix Magenta Users Group? var alltför riktade till min smak. Andra hade orden? SEO Professionals? I titeln, en tvivelaktig fras som jag sprang bort från när det var möjligt.
Sitter tyst på toppen av listan men var det ordspråkiga? Bara rätt? skål gröt: den enkla titeln? Web Design & Development Meetup Group ,? som möter en gång per månad. Nästa möte råkade bara vara om några dagar. Ödet hade lognat på mig.
Borde jag stanna eller borde jag gå?
Jag gick ivrigt med på gruppen på plats för att upptäcka den otroligt hemliga, oförklarliga platsen för mötet. Jag förväntade mig en lokal bar eller restaurang, något avslappet och bekant som de dansande kiltbärarna mötte, men i stället blev jag rädd för att finna att denna speciella grupp träffades vid en otrolig kontorsbyggnad bakom en liten landningsbana (den vise visningen avslöjade detta i en magisk tredimensionell Street View-karta).
? Ett litet litet faktum som hotade att skaka grunden för hela denna satsning: Jag är en introvert.?Visserligen lät det lite raps-tastic. Även om det inte visade sig vara en ond ruse utvecklad av en själ som åt clown, verkade det definitivt lite mer formellt än vad jag förväntade mig. Plötsligt insåg jag någonting som helt och hållet hade försvunnit min tankeprocess fram till nu, ett litet litet faktum som hotade att skaka grunden för hela denna satsning: Jag är en introvert.
Online, våra nördar är djärva. Vi rantar, skapar, formar vänskap, skapar fiender och trivs bakom det udda balansen av öppenhet och anonymitet som bara webben kan ge. Personligen tenderar vi att vara ganska blyg och helt obekväm när de omges av okända ansikten som verkar avsikt att kommunicera med oss.
Förutsägbart chicked jag ut. Hela grejen skulle bli besvärlig och fruktansvärd sa jag till mig själv. Jag hittar något annat men det är inte som att jag släpper tanken helt och hållet (jag var).
Kycklingen korsar vägen
Natten på mötet kom. Min fru frågade om jag skulle gå till den designern? Jag hade nämnt, jag mumlade några arbetsrelaterade ursäkter för att avstå. Arbetet är en trogen vän som kommer att få dig ur alla slags sociala händelser.
Hon lämnade sedan till gymmet och lät mig springa till den någonsin förföriska älskarinna som jag alltid vänder på när min fru lämnar, Lynda. Då hände något konstigt. Jag tittade inte på en enda webbdesigntutorial. Istället grep jag mina nycklar och innan jag visste att jag barreling mot den ovannämnda skrymmande kontorsbyggnaden som utan tvekan skulle vara den sista byggnaden som jag någonsin trätt in i.
The Meetup
Google Maps gav mig rätt till mötesplatsens plats, vilket verkligen var tillräckligt fjärran för att skicka min spidiga känsla. Lyckligtvis, när jag drog upp, märkte jag ett par killar i min ålder som gick in i byggnaden. Säkert skulle jag höra deras skrik om monsteret från kungens roman visade sig vänta inuti. Efter att ha väntat på lämplig mängd minuter för att säkerställa att jag inte skulle bli olyckligt tidigt, samlade jag mitt mod, bad världen ett gott avsked och gick inuti.
Inuti hittade jag några personer samlade runt ett styrelserumsbord. Jag bjuder dem hej och letade efter mitt namn på ett tecken i arket och visste att det inte skulle vara där, eftersom jag bara var RSVP på parkeringsplatsen. Lyckligtvis såg de sig lämpliga för att inte skära ut mig från lokalerna till faux pa och hade till och med några tomma utrymmen förberedda för min typ.
? De flesta av gruppen verkade också vara Ubuntu-användare, som en livslång Mac-evangelist som jag aldrig har känt så vanligt.?När alla kom fram var det ungefär femton personer totalt. Det fanns ett brett spektrum av åldrar, några killar som hade använt datorer eftersom tangentbord och möss först slog scenen och några unga killar skulle inte bli imponerade av sådana uttalanden. Förutsägbart var kvinnorna i minoriteten med endast två närvarande, fastän en i själva verket var moderatorn i gruppen.
Klädkoden var obefintlig med de flesta i jeans och några i standardproblem dator kille lastbyxor (vintern i Phoenix är en vacker sak). En preliminär lista över diskussionsämnen utdelades och omedelbart ignorerades för resten av natten och mötet startade med obligatoriska betygsskolans introduktioner: jag heter x och jag gör y.
Även om damen som startade gruppen var en formgivare som jag själv var de flesta av de anställda utvecklare: PHP, Rails, .NET; alla stora aktörerna var representerade. Med tanke på att de var alla utvecklare såg de flesta av gruppen också ut som Ubuntu-användare, som en livslång Mac-evangelist som jag aldrig har känt så vanligt.
Diskussionen
Meetupen var inställd på att vara i nittio minuter: 6:30 till 8:00. Efter de första trevliga, frågade en ny kille, en av de gamla timarna, en fråga och konversationsämnet för natten valdes. De närmaste trettio eller fyrtio minuterna var en suddighet. Ny kille var en programmerare, inte en webbutvecklare. Han hade en appidé som han inte kunde berätta om (men självklart gjorde så småningom) att han ville konvertera från en stationär plattform till en webapp, eller så samlade jag.
? De få designern i rummet började förlora intresse och vända sig till sina iPhones och iPads för underhållning.?En av de unga killarna tog tillfället i akt och dominerade samtalet för det mesta av kvällen. Alla möjliga webbprogrammeringsspråk lades fram, förslag gjordes, akronymer var noggrant definierade och med historisk bakgrund gick och fortsatte som de få designerna i rummet började förlora intresse och vända sig till sina iPhones och iPads för underhållning.
Sådan är naturligtvis problemet med att sätta designers i samma rum som utvecklare. Våra världar är bara nära nog att vi verkar som att vi ska gå ihop men tillräckligt långt ifrån varandra så att mötena kan få båda sidorna att känna sig som utlänningar. Vid denna tidpunkt hade jag bestämt mig för att mitt experiment med samhället hade misslyckats. Trevligt försök, men gå tillbaka till ditt skrivbord du smutsiga eremit.
Tidvattnen vänder
Så småningom började moderatorn och en annan uttråkad själ att styra ämnet bort från topphemliga webbapplikationen och WAMPs historia mot något som perked mina öron. Alla började prata om sin utvecklingsmiljö: appar, verktyg etc. som de använder för arbete. Vid denna tidpunkt kunde jag inte låta bli med, eftersom jag har provat varje textredigerare, IDE och FTP-app runt.
? Jag njöt av upplevelsen och njöt av det.?Härifrån vände samtalet på något sätt till mitt absoluta favoritämne: CSS. Innan jag visste det, istället för tvåpersondialogrutan från innan vi faktiskt hade en livlig gruppdiskussion som handlade om CSS preprocessorer och hur mindre, Sass och Stylus skiljer sig åt. Som någon som arbetar hemifrån och sällan har möjlighet att verkligen prata om denna nivå av nerdery i en levande miljö, jag njöt av upplevelsen och njöt av det. Detta representerade verkligen ett ämne som jag verkligen är intresserad av just nu och det var kul att träffa andra i mitt område som kände detsamma.
Innan jag visste det var vi ute av tiden, precis som mötet blev bra. Några av folket gick ut för öl efter, men jag hade en lång körning och en glassdatum med min fru så jag sa mina farväl och gick hem.
Kommer jag åka igen?
Så där har du det, den otvivelaktigt verbala historien om min första webbdesign meetingup. Jag är positiv att din erfarenhet kommer att variera men jag hoppas att det åtminstone ger dig en inblick i hur man hittar en grupp och vad man kan förvänta sig.
Låt oss börja med några av de hårda realiteterna. Om du inte hittar en snyggt inriktad grupp kommer du säkert att finna att inte alla vill diskutera ämnen som du finner på distans intressanta.Du kommer ofta att vara kvar antingen hoppas att din tur kommer att förändras eller kraftfullt leda samtalet till det du vill ha det. Också det kommer säkert att finnas en eller två personer som försöker dominera samtalet till hela gruppens irritation. Om du inte kan identifiera den personen är det förmodligen du.
? Gratis rådgivning, intellektuellt samtal och professionella möjligheter gör lokala möten en oerhört värdefull resurs som du skulle vara galen att ge upp.?Nu till de goda grejerna. De människor som kommer till dessa saker är den typ av folk som förmodligen är mycket som du: de vill verkligen göra kontakt med andra som gillar vad de tycker om. Följaktligen kommer du att upptäcka att de flesta av de anställda är riktigt fina människor som är mer än villiga att delta i konversation, svara på frågor och hjälpa dig på något sätt som de kan.
Vidare är det en positiv sak att bilda yrkesorganisationer i ditt område, inte bara ur en social synvinkel utan också viktigare från en professionell. Några av de anställda i min möte var även på utkik för att människor skulle anställa eller skapa partnerskap med.
Gratis rådgivning, intellektuell konversation och professionella möjligheter gör lokala möten en oerhört värdefull resurs som du skulle vara galen att ge upp utan åtminstone snabbstopp för att se om det är för dig. Trots det faktum att jag halvvägs genom mötet hade bestämt mig för att aldrig delta igen, ser jag mig själv redan fram emot nästa möte och till och med överväger att börja min egen.
I slutändan rekommenderar jag starkt att du ger det ett skott också. Det kanske inte är det bästa du någonsin har gjort, men det har en bra chans att överraska dig och bli ett mycket trevligt företag.
Berätta för er historia
Nu när du har hört min spiel, är det dags för dig att röra in. Har du någonsin deltagit i en webbdesign meeting of any kind? Bra eller dåligt, vi vill höra berättelsen. Lämna en kommentar nedan och berätta allt om din möte.
Om du aldrig har varit en, har detta inlägg uppmuntrat dig att försöka? Vad håller dig tillbaka?