Jag älskar en bra läsning. I en tid där 90% av mitt liv spenderas stirrar på en digital skärm, läser en fysisk bok med riktiga sidor en evig illusion om att livet är enkelt igen. För att trotsa det gamla gamla ordspråket får jag fritt erkänna att jag väljer böcker att läsa utifrån deras omslag. Jag är designer, jag kan helt enkelt inte hjälpa det.
Frågan jag utforskar idag är huruvida resten av världen tycker att vi som designare gör eller inte. Dömmer alla böcker av kvalitet på täckdesignen? Om vi tittar på bästsäljarlistan, vad hittar vi?
Ett förenklat experiment
Jag bör börja med att erkänna det faktum att detta experiment är ett drastiskt förenklat blick på verkligheten. Det finns massor av faktorer som säljer böcker: författarens berömmelse och rykte, publiciteten den mottar, kritik recensioner osv. Vi kommer ganska mycket att slänga ut dem helt och fokusera enbart på om böcker som säljer väl har attraktiva eller inte täcker från min extremt subjektiva åsikt. Ändå är experimentet ett roligt och jag ser mycket fram emot det. Låt oss börja!
Bossy Byxor, av Tina Fey
Sourcing New York Times bästsäljare lista börjar vi vår resa i? Hardcover Nonfiction? kategori där komedi-drottningen Tina Fey håller toppen med sin bok ? Bossy Byxor?.
Vi är definitivt ute till en stark start! Jag tycker att denna omslag design är rent geni. Först och främst folk älskar Tina Fey för att vara roligt och hon spelar för publiken här för att den här bilden är hilarisk. Bilden är inte bara en liten blickvisuell humor, men det verkar förmedla ett djupare meddelande. Tina Fey är en kvinna i en mans värld och hon måste lära sig att klara den verkligheten för att komma dit hon är idag. Denna bok är sannolikt riktade mot en i stort sett kvinnlig publik som omedelbart identifierar med meddelandet samtidigt som man uppskattar den uppriktiga naturen i vilken hon närmar sig den.
När det gäller själva sammansättningen finns det några viktiga saker som jag märker. För det första är illusionen helt trovärdig. Det är inte ett Photoshop-hackjobb utan snarare en juxtaposition så övertygande att du knappt kan ta dina ögon av det. Denna idé kunde lätt gå ut på papper ser hyfsat men designers och / eller fotografer tog sig tid att få det rätt.
Tanken med motsatta begrepp går ännu längre ju längre du tittar på omslaget. Lägg märke till dualityen av slipsen och klänningskjortan mot hatten. Även Didot-typsnittet som används för Tinas namn verkar förmedla dubbla personligheter: maskulin i sina hårda serifs men feminin i kontrast mellan tinnar och tenn.
? Jag skulle vara villig att satsa bra pengar att omslaget ensam har sålt mer än några böcker.?Slutligen märka hierarkin i texten. Bokens titel, även om den är smart, är sekundär till den verkliga höjdpunkten: författaren. Tack vare Saturday Night Live och 30 Rock, Tina Fey är ett hushållsnamn i Amerika och dessa designers ville att du skulle veta framför allt att hon är författaren till den här boken.
Jag tycker att detta omslag är ett tydligt fall av fantastisk design. Faktum är att jag skulle vara villig att satsa bra pengar att omslaget ensam har sålt mer än några böcker.
Dead Reckoning, av Charlaine Harris
Nästa hoppar vi över till "Hardcover Fiction"? avsnitt där vi hittar Dead Reckoning av Charlaine Harris som sitter vid nummer ett.
Tina Feys bok ser fantastiskt ut och säljs bra, en perfekt bekräftelse på vår teori. Den här är lite svårare att räkna ut. Illustrationen är ganska bisarr och berättar inte mycket om mig. Med upp och ner kvinnan och de flygande, brinnande sidorna är historien bunden att vara mystisk i naturen, men bortom det kan jag inte riktigt säga vad jag får mig in i.
Designern och utgivaren visste kanske att illustratören inte verkligen överförde hela berättelsen men för att de har givit oss några viktiga ledtrådar som fyller i luckorna i vår kunskap. Först och främst, som med Tina Fey-boken, är författarnamnet det främsta meddelandet här och sitter som ett stort textblock längst upp på omslaget.
Jag var inte bekant med den här författaren, men linjen längst upp på omslaget informerar mig om att hon har listat bästsäljare listan innan. Det här är en viktig aspekt av designen eftersom det tröstar den potentiella köparen och låter henne veta att den här författaren kan räknas med för att ge en underhållande upplevelse.
Hoppning i motsatsen, bokens botten ger mig en annan viktig information: Det verkar som om det här är en bok i en serie om någon som heter Sookie Stackhouse ?. Återigen hade jag ingen aning om vem den här karaktären var men åtminstone vet jag nu att jag går före mig själv och borde noga kolla de tidigare böckerna i serien.
Slutligen, för de få själarna som jag, som fortfarande är clueless vid denna tidpunkt, finns det en brast i nedre vänster som informerar mig om att Sookie Stackhouse är ett tecken på HBO-showen, ? True Blood?. Vid den här punkten känner du dig fri att kommentera nedan i chock och vördnad att jag aldrig sett denna show.
? Det finns gott om att jag inte tycker särskilt om det här omslaget, inte minst det är den hemlighetsfulla cliche stjärnformade bristen.?Det finns gott om att jag inte gillar det här omslaget, inte minst det är den fruktansvärda kliché stjärnformade sprängningen. Jag kryssar bokstavligen när jag ser att designers fortfarande använder dessa. Men som vi kan se från mitt genomgång ovan gjorde designern ett beundransvärt jobb med att låta mig veta vad bilden inte gjorde: att det här är en bok i en massivt populär serie som till och med har blivit en hit-tv-show.
De flesta köpare av Dead Reckoning förmodligen redan väntade ängsligt att köpa nästa titel innan boken till och med meddelades, men för de som inte var, ger designen dem som serierna är värda att förfölja.
Hjälpen, av Kathryn Stockett
En annan bok som gör anmärkningsvärt bra just nu?Hjälpen?, av Kathryn Stocket. Detta tar också en illustrerad tillvägagångssätt.
Detta omslag vinner definitivt vaguenesspriset. Först är det ganska svårt att fastställa någonting om boken, det handlar det inte riktigt om fåglar?
Liksom med de tidigare böckerna desto mer ser du på det, ju mer börjar det vara meningsfullt. Titeln? Hjälpen? innebär att boken handlar om en tjänare eller hushållerska av sorter. Denna terminologi var populär i början av mitten av 1900-talet, så vi kan åtminstone börja gissa en grov tidsperiod och ämne.
Illustrationen är en attraktiv blandning av coola och varma färger och dra fördel av fågeln på en metafor. Bilden förstärker våra misstankar om titeln genom att avlägsna fågeln till höger från de två till vänster. Denna fågel är annorlunda; en outcast inte passar att stå med de andra.
? Detta står i direkt motsats till de tekniker vi såg i de tidigare två titlarna.Titeln placeras i en stor, molnliknande bubbla där texten är lite besvärlig placerad. Användningen av blankutrymme är ganska dålig och jag skulle gärna flytta saker runt ett par klick. Den intressanta delen den här gången är att bokens titel har fått större tonvikt än författarens namn. Detta står i direkt motsats till de tekniker vi såg i de föregående två titlarna.
Anledningen till detta är kanske en blandning av författarens namn inte lika allestädes närvarande medan bokens namn har blivit igen igenkännligt på grund av den stora film som snart kommer att släppas under samma titel.
Omslaget är uppenbarligen ganska feminint och riktar sig därför klart till en viss grupp av läsare. Målningen är dold och avsiktligt saknar realistiska detaljer, som kör hem tanken att det är en metafor. Tonen är inte intensiv som den tidigare illustrationen men känns istället mjukare, vilket indikerar att innehållet kommer att rikta dina känslor snarare än din fantasi.
Den övergripande kompositionen är ganska attraktiv och sannolikt tillräcklig för att väcka en webbläsares intresse. För några veckor sedan såg jag faktiskt på avstånd som min fru plockade den här boken från hyllan bland en mängd andra.
Den felaktiga publiken?
Efter tre djupanalyser ser vi några trender? Det första och det tredje omslaget var väl genomtänkt och väldigt attraktivt medan den andra är avsiktligt bisarrt och förlitar sig starkt på textualer om författarens och seriens berömmelse.
? TV och filmer sälja böcker.?I början av artikeln lovade jag att fokusera på rent design som en faktor i försäljningen av böckerna, men efter att ha valt tre titlar slumpmässigt finns det ett mönster här som jag inte kan ignorera: TV och film säljer böcker. Alla tre av dessa titlar är bundna till tv eller filmer som för närvarande är populära eller kommer att släppas. Vad som händer på våra TV-skärmar är tydligen en stor drivkraft för vad som hamnar på våra bokhyllor.
Det slår mig att publiken för böckerna ovan presenterar ett ganska smalt omfång. Nästan alla är riktade till kvinnliga läsare, vare sig den utbildade professionella, den hormonella tonåren eller den mogna och sympatiska unga kvinnan. Det är helt möjligt att denna speciella grupp är skevad för att döma böcker lika mycket eller mer av utomstående styrkor än genom utformningen av omslaget ensam.
Barn & Tonåringar
Kanske är barn ett lämpligare segment som kan vara särskilt benägen att döma böcker genom sina omslag. Jag älskar barns fiktion och dömer böcker med deras design, så jag måste tänka som ett barn!
? Det här är definitivt den typ av omslag som kan övertyga en ung läsare att ta med en bok hemma.?Fantasi för en preteen publik tenderar att ha väldigt rika och färgstarka illustrationer som inte är vaga eller metaforiska men får rätt till den punkt som boken handlar om och Typografi tenderar att vara utsmyckad och kantig. Det här är definitivt den typ av omslag som kan övertyga en ung läsare att ta med en bok hemma.
Om vi tittar på en något annorlunda ung publik som relaterar mer till verkliga problem som sibling rivalitet och skolgårdar, ser vi att designstilen tar en slutgiltig tur mot lägre trovärdighetsillustrationer som enkelt uppmärksammar målgruppen eftersom det ser ut som något de skulle skapa. Observera att färgerna är ännu ljusare i detta segment och skrikar verkligen för uppmärksamhet. Typografi den här gången är mer handskriven (det här är både dagbok-böcker) och oregelbunden.
Vuxna män
Återgå tillbaka till vuxnavärlden Jag tittade på några läsarlistor speciellt skapade för män. Återigen ser vi att några mycket definitiva mönster dyker upp.
? Du kan inte riktigt berätta vad dessa böcker handlar om men du vet att de båda kommer att vara sidosvarande thrillers. ? Här läggs tonvikten på intensitet och en mörk, förebyggande miljö. Typografin ger en känsla av allvar och är ofta överdriven. Skyddarna är ofta enkla men kan också vara ganska vaga som de två ovan. Du kan inte riktigt berätta vad dessa böcker handlar om men du vet att båda kommer att vara sidoregående thrillers.
Har bra design sälja böcker?
Så vilken slutsats har vi nått här? Jag tycker att en av de viktigaste upptäckterna är att utformningen av ett bokomslag säljer böcker till rätt folk. Oavsett om du är en heltidsmamma letar efter ett bra skrik eller ett barn som vill ha ett fantastiskt äventyr, ett bra omslag berättar att du har kommit till rätt ställe.Oavsett huruvida det tydligt visar händelserna i boken, ställer den tonen och syftar till en specifik publik.
Utöver det finns det många yttre faktorer, särskilt hos de vuxna som håller på med populärkulturen och vill läsa böcker som håller dem relevanta och intressanta vid middagsbordet. Barn verkar mer benägna att välja en bok baserad på omslagskonst och sedan läsa andra som har en liknande illustrationstil till något som de gillade. De behöver inte författarnamn eller rekommendationer från kritiker, de behöver en formgivare eller artist för att berätta för dem att boken är mycket som de andra böckerna som de tycker om.
Vad tror du? Utgör designen av ett bokomslag vad du läser? Vad sägs om din make och barn?