Uber är en uppskalad, modern utmaning till transportverksamheten via taxibilar. Användare kan kalla en bil från vilken mobil enhet som helst. Inga smärtsamma tips krävs. Kan Uber invadera på områdena taxi och hytt transport?
När jag började gå ner till hotellets lobby för att lämna till flygplatsen i morse, insåg jag plötsligt att jag inte hade några pengar. Att vara en socialt besvärlig nörd, har hela tipparna att ringa hytter och flytta väskor alltid varit lite smärtsamt för mig. Cashless, min smärta hade plötsligt multiplicerat.
Med tanke på Uber är nu i San Francisco och NYC, hade jag letat efter en ursäkt för att försöka tjänsten ändå. Jag skapade snabbt ett konto på webbplatsen uber. Jag fick ett textmeddelande för att bekräfta mitt mobilnummer. Jag hämtade iPhone-applikationen; en Android-app är också tillgänglig.
Du kan ringa en drivrutin antingen genom att logga in i mobilapp eller genom att skicka ett textmeddelande till tjänsten. Applikationen använder faktiskt GPS på enheten för att försöka uppskatta din position. Min AT & T-tjänst var dålig i San Francisco så jag blev inte förvånad över att den första uppskattningen av min plats var ett halvt kvarter bort.
När du har bekräftat din förare får du en uppskattning av ankomsttiden. Min väntetid var 10 minuter, och uppskattningen var perfekt. Föraren skulle senare be om ursäkt och sagt att väntetiderna var oftast mycket snabbare. Att spåra sin position i realtid på kartan i ansökan var verkligen smidig. Cirka en minut före hans ankomst fick jag ett textmeddelande om att han skulle komma fram snart.
Trots att han var på en upptagen skärningspunkt drog han sig upp till mig. Dörrar öppna, bagage laddade-vi var av. Jag var orolig att han kanske inte kände till min exakta position, men appen har en "Call The Driver" alternativ om det uppstår problem.
Ahmed, min förare, var professionell och hjälpsam när jag frågade om framtida resor till området. Bilen var en typisk svart Lincoln stadsbil. Faciliteter ingår passagerstyrd XM-radio, klimatkontroll, vatten och mobiltelefon. Typiska taxichaufförer är höghastighetståg, svängande inducers av rörelsesjuka. Denna enhet var effektiv men försiktig.
Körningen slutade med ett handslag och hjälp med att lossa bagaget. Inga pengar, ingen tippning. Fem minuter senare fick jag ett mail med min faktura. Resan kostar mer än en taxi. Uber var $ 65 utan ett tips; samma väg med en taxi är $ 36 plus din gottgörelse.
Jag har haft möjlighet att använda lyxbilservice tidigare. Uber tar i grund och botten denna erfarenhet och lägger till tekniken för att göra den mer användbar och bekväm för allmänheten. När man pratar med Ahmed låter det som om de flesta Uber-förarna är oberoende förare som arbetar genom Uber-tjänsten för att komplettera sina vanliga spelningar.
Jämfört med en taxi är priset dyrare. Men det är exakt det man förväntar sig att betala för en lyxbil och förare. Ännu viktigare, denna socialt besvärliga nörd fick hoppa över hela den smärtsamma tippprocessen. Vinnare i min bok.