Googles inhemska gmail-inbjudningssystem ändrade alltid sättet att startuppdateringar skulle rulla ut nya tjänster.
Jag skrev ursprungligen huvuddelen av den här artikeln 2004, och den överväldigande framgången med gmail-inbjudningsutrullningen har kopierats och klonts upprepade gånger sedan dess. Det är faktiskt svårt att tänka på en internetstart som introducerade sin produkt utan att använda inbjudningar. Inbjudningssystemet skapar lust och exklusivitet. Precis som den ökända klubbscenen i Miami, försöker halva roligt att komma in i dörren.
Dessutom, genom att begränsa antalet användare (genom antalet inbjudna utgåvor) kan servrarna tweaked och konfigureras gradvis på ett kontrollerat sätt. Om servrarna körs långsamt släpps mindre inbjudningar tills systemen körs smidigt igen.
Liksom någonting framgångsrikt i marknadsföring, ju mer det används, desto mindre effektivt är det. Begging och letar efter inbjudningar är en sällsynt händelse dessa dagar, men arvet hos gmail-inbjudningarna är en viktig kunskap om internetmarknadsföring.
Originalartikel
Detta är inte ett typiskt tech-recept men mycket kan läsas från det här ämnet. Om jag var en spirande internet marknadsförare skulle jag studera gmailvärlden och dess nu ökända inbjudningssystem. Gärna diskutera i kommentarerna nedan.
Resultat 1 - 10 av cirka 1,890,000 för gmail. (0,27 sekunder)
I månader lades rykten om gmail långsamt. Den första nyheten om den massiva 1-gig-brevlådan kom ut den 31 mars-nära nog för att Internet öppet skulle undra om det var ett klassiskt Google April Fools-skämt eller inte. Oavsett om det var planerat eller inte, var det början på gmails framgång att få internetanvändaren att automatiskt marknadsföra gmail via forum och bloggar.
Därefter startade gmail sitt beta-testprogram; det lurade ut sina inbjudningar långsamt. Aktiva användare av Googles online blogger-tjänst mottog inbjudan tidigt. Att få gmail diskuteras i bloggarna var uppenbarligen en tidig prioritering. När buzz började bygga, växte också människors önskan att se den här nya leksaken. Folk fruktade att andra skulle få det specifika gmail-namnet som de ville ha. Förrän sålde beta-konton så högt som $ 500 på ebay. När människor är så glada att de betalar för en fri produkt, är det marknadsföring perfektion.
Varje gmail-användare får så småningom att skicka in inbjudningar till andra användare. Fler användare är lika fler inbjudningar. Detta dödade naturligtvis ebay-marknaden. Men det gav gmailnyheterna möjlighet att sprida och sprida sig. Utan "Jag måste ha det!" Frenesi skapat av den initiala långsamma rullningen, skulle många användare ha ignorerat gmail-inbjudningar från sina vänner. Med känslan av att inbjudningar nu har ett marknadsvärde, uppmanar de inbjudna användarna åtminstone sig att prova och se vad all spänningen handlar om.
Bjud in siffror ökar så snabbt att många användare har fler inbjudningar än de vet vad de ska göra med. Genom att publicera "Jag har gmail-inbjudningar" i bloggar och forum, är du lovad direktåtgärd. Webbplatser som gmailswap har dykt upp som tillåter dig att byta inbjudningar till saker. Söker efter gmail tävling ger över 33k träffar (redaktör: nu 46 miljoner).
Annat än marknadsföring har inbjudningssystemet också andra fördelar. Det tillåter gmail att begränsa sin tillväxt exponentiellt. Detta gör det möjligt för Google att stressa testet på systemet när det ramlar upp. Om de bara öppnade dörrarna för alla, kan den första sprängningen av användare vara mer än de kunde hantera. Inbjudningssystemet tillåter Google att säkerställa stabilitet.
Med tanke på att gmail levererar riktade annonser baserat på användarnas e-postinnehåll, kunde gmails privatlivsproblem ha besvärat tjänsten debut. Men med Yahoo och hotmail som kämpar för att hålla koll på storlek och funktioner, har gmail roared på scenen i en flash av geni.
Genom lycka eller glans har Googles gmail-utrullning varit perfekt för marknadsföring. Vi kan bara undra vad som ligger bredvid denna växande jätte.
Ursprungligen publicerad 29 juni 2004.