Jag återvände nyligen från New Adventures i Web Design Conference i Nottingham, och det är kvar att jag tar del av vad jag har fått från att gå till en designkonferens. Efter att ha deltagit i denna konferens under de två senaste åren kan jag ärligt säga att jag har fått mer av konferensupplevelsen än bara en dag eller två ut ur kontoret.
Jag har sett högtalare i världsklass, nya högtalare startade bara och träffade och talade med många riktigt bra människor. Det finns hundratals design- och utvecklingskonferenser över hela världen, allt från enkelspetsdesign eller -utveckling endast till flerspåriga 2-3 dagars händelser som täcker en mängd specialiteter samtidigt. Oavsett om du väljer att ta en dag eller gå till full erfarenhet, kommer det att finnas en konferens som passar alla intressen och plånbok. Tyvärr 2013 var det senaste året som New Adventures kommer att köras, med arrangörer Simon Collison och Greg Wood tar en välförtjänt paus för att koncentrera sig på egna projekt. New Adventures-upplevelsen har verkligen gett min aptit för konferenser och, medan jag inte är en seriell konferens-goer, kommer jag definitivt att leta efter en ersättare för den erfarenheten. Men vad kan du få ut ur en designkonferens?
1. Lyssna på och bli inspirerad av högtalarna
? Konferenser är också en bra plattform för nya högtalare att göra sitt märke på konferenskretsen.?Att höra erfarna designers och utvecklare pratar om sina specialiteter kan verkligen inspirera dig att lära dig något nytt och öppna ditt sinne upp till nya sätt att arbeta med och planera projekt. Det kan också uppmana dig att damma bort det personliga projektet du har stallat på och ge dig impulsen för att få ut det i världen.
Du kommer att höra toppklass samtal från designers, utvecklare och projektledare högst upp i sitt yrke. Och de kommer att prata om en rad olika ämnen som typografi, designteori och inspiration. Samtalen kan sträcka sig från det rent praktiska, till tankeväckande och abstrakta som högtalarna verkligen försöker få dig att tänka och komma ifrån deras prata med ett "ljusbulb-ögonblick".
Förutom de mer traditionella samtalen vid New Adventures behandlades vi till en mycket trevlig live-kodning demonstration av Seb Lee-Delisle. Seb fortsatte att programmera en åldrande Commodore 64 på scenen innan han demonstrerade sina färdigheter med Javascript med mycket humoristiska resultat (och en talande stil som hållit oss alla gigglande i våra platser). Konferenser är också en bra plattform för nya högtalare att göra sitt märke på konferenskretsen.
2. Socialiserande och satellithändelser
Det blir alltmer populärt för många konferenser att organisera sociala evenemang natten efter en konferens. Efterfesten har blivit en fast fixtur med många evenemang och natten förr blir nu populär för satellitevenemang. Dessa kan inkludera samtal och goda humoristiska sammankomster som bowling och andra sociala möten. Även om du inte tävlar eller deltar i händelserna, så kommer många bara upp för den sociala aspekten och möjligheten att träffa nya människor och komma ikapp med dem som de har känt i flera år.
Många konferenser erbjuder också workshops där du i en klassrumsmiljö kan lära dig av branschexperter och verkligen dra nytta av deras erfarenhet och undervisning. Dessa workshops kan sträcka sig från några timmar till en hel dag och medan du betalar extra för dem är kurser vanligtvis praktiska och fulla av råd och information i verkligheten.
Foto med tillstånd av Chris Casciano
3. Sätt ett ansikte mot de Twitter-namnen
? Jag tror att jag följer dig på Twitter?Det verkar som varje designer eller utvecklare är en Twitter-användare dessa dagar och en designkonferens kan vara ett utmärkt sätt att möta dina anhängare och de du följer ansikte mot ansikte. I år hörde jag särskilt frasen? Jag tror att jag följer dig på Twitter? Snabbt efter en kran på axeln.
Möjligheten att träffas med medarbetare och utvecklingsproffs kan vara ovärderligt och animerade konversationer på arbetsflöde och processer kan snabbt utvecklas. De sociala händelserna jag nämnde tidigare kan vara en riktigt bra möjlighet att komma ihop med människor du har känt i åratal och äntligen få chansen att ta en öl med dem.
Konferenser kan också vara en utmärkt möjlighet att träffas och prata med människor som inspirerar dig i branschen. Du kommer bli förvånad över hur tilltalande många av högtalarna är och hur villiga de ska diskutera sitt samtal och expandera på alla frågor du många har.
4. Tid utanför kontoret - Arbeta men inte fungerar
Medan jag nämnde att en konferens var mer än bara en dag ute på kontoret, underskatta inte fördelen med ett litet avstånd från din arbetsplats. Det här är särskilt värdefullt om du arbetar ensam i ett hem eller ett mindre kontor och tiden som spenderas bort från den miljön kan vara fördelaktig i sig själv.
Att ta lite tid att utforska en ny stad, antingen ensam eller med några nya vänner, kan vara ett bra sätt att avstå från ditt arbete och ge dig chansen att ladda dina kreativa batterier. Om du måste arbeta medan du är borta, undersök några samarbetsplatser i staden. Detta kan ge dig den välbehövliga arbetsytan, men också chansen att lära känna andra lokala proffs.
Vem vet, genom samarbete i en annan stad eller stad kan du till och med göra några affärskontakter!
5. Gå ut ur din komfortzon, se en prat om någonting nytt
? Jag refererar fortfarande till det 3 år senare?Som designer eller en utvecklare tar du dig tid att släppa in ett prat om något du inte vet någonting om. Du kommer att överraska vad du kan lära dig eller vad det kan inspirera dig att göra. Att se industrin från andra sidan bordet kan öppna dina ögon för nya arbetsmetoder och kanske till och med få en designer att experimentera med kod och en utvecklare som tacklar lite design.
New Adventures i år ingår också Wayne Hemmingway - en talare som inte var inblandad i design- eller webbbranschen men som pratade om hur han skapade sin modeaffär - Red or Dead. Wayne var otroligt frank om fallgroparna och de svåra beslut som han fick göra under åren från en affärssynpunkt. På samma sätt var Brendan Dawes New Adventures-prat om ämnet att utveckla och sälja MoviePeg så bra att jag fortfarande refererar till det 3 år senare!
Slutsats
Så slutsatsen att en designkonferens inte behöver sitta i ett rum som lyssnar på folk talar. Ta en titt och se om det finns en konferens som passar dig, och undersöka den erfarenhet de erbjuder. Du kommer bli förvånad hur många konferenser som händer när du bor, så fortsätt? ta steget och försök att gå till en konferens i år och se vad du kan få ut av det.