En av de största utmaningarna som följer med att arbeta hemifrån är förlusten av ett dagligt designströmsnätverk. De informella chattarna om vad som händer i designvärlden och vad som är nytt, framväxande och annorlunda kan vara värdefull tid med medarbetare. Det kan öppna dina ögon för nya saker och idéer.
Så hur håller du den fräscha känslan till dina designprojekt när du arbetar ensam? Det kan vara lättare än du tror om du lägger ut lite extra ansträngning. Här är några tips för att hålla dig över trenderna när du inte arbetar i en kontorsmiljö.
Använd sociala medier
Det kan låta enkelt, men sociala medier kan vara ett av dina bästa verktyg när de används klokt. Se till att följa eller prenumerera på designers, designföretag eller designbloggar som du beundrar och litar på. Och läs sedan bara.
Men mer än att läsa, kommer du också att börja se trender i de bilder som dessa sociala medier gurus skickar ut. Hur ser deras ikoner ut? Kolla in utseendet på deras tidslinjefoton och besök webbplatser ofta för att hålla sig över designuppdateringar eller redesign.
Interagera med sociala medier på det sätt som den är avsedd att fungera också genom att vara social. Dela några av dina arbetsprojekt på nätet och be om feedback (om du inte arbetar med något konfidentiellt, det vill säga). Och ta feedback öppet. Argumentera inte meriter med Facebook eller Twitter-kamrater som är tillräckligt bra för att ge dig en åsikt. (Kom ihåg att de är upptagna också.)
Läs designbloggar
Du måste hitta tid i ditt frilansschema för att läsa - mycket. Designbloggar är ett av dina bästa alternativ. (Du kanske har en bra uppfattning om detta redan sedan du läser Design Shack.)
Designbloggar visar regelbundet bra jobb och många erbjuder handledning som hjälper dig att lära dig nya färdigheter och hur man skapar några trendiga nya element.
Här är 10 som borde finnas i varje designerens bokmärken:
- Design Shack (Självklart, men också se till att hoppa av bloggen och över till designgalleriet där du kan hitta massor av andra godsaker.)
- Webdesigner Depot
- Nästa webb
- Designmodo
- UX Mag
- Fast Company Design
- Du är Designer
- Creative Bloq
- Tankar av Jessica Hische
- Awwwards
Ha en onlineportfölj till webbplatsen
För att vara aktuell måste du göra två saker med din portfölj:
- Uppdatera det regelbundet
- Titta på massor av andra portföljer på den plats där din är värd
- Bonusåtgärd: Delta i onlineportföljrecensioner och kritik.
Låter enkelt, va? Det är. De nycklar är att hitta portfölj och dela webbplatser som fungerar bäst för den typ av arbete du gör och blanda dem med webbplatser som skiljer sig från vad du specialiserar dig i.
Tendenser övergår plattformar varje dag. Tänk på platt design. Den senaste inkarnationen av denna trend började på webbplatser och mobila applikationer. Men det är överallt nu. Du kan hitta element av platt design i tryck och paketdesign. Genom att titta på andra medier kan du bli medveten om potentiella trender tidigare så att du kan räkna ut hur du använder dem innan de inte längre är trendiga.
Delta i lokala möten eller nätverkshändelser
Det säger nästan självklart, men se till att du är nätverkande med andra likasinnade experter. Gör en vana att delta i flera design- eller mjukvarubaserade möten på din marknad varje år.
Några av de största namnen i design - Adobe och Dribbble, för att börja med - har mötesgrupper över hela världen. (Det kan hända att du reser lite. Närmaste Adobe InDesign-grupp möts varannan månad ungefär två timmar från mitt hus. Men det är värt tiden.) Dessa grupper ger dig några timmar av det kontorschitchat som du sällan har som en frilansare.
Dessa möten är också ett bra sätt att få först titta på ny programvara eller verktyg (ibland innan de är allmänt tillgängliga).
Använd och lär ny programvara
En av mina favoritfunktioner som följer med ett Adobe Creative Cloud-prenumeration är att jag alltid har "senaste och bästa" designverktyg i mina händer. Det gör det enkelt att öppna och skicka filer utan att spara ner och det håller dig vana att lära sig.
Varje gång en viktig uppdatering kommer ut, är du intresserad om du har verktygen. Riktigt intresserad. (Jag tycker att jag läser om varje ny funktion i varje ny uppdatering och försöker räkna ut hur det kan göra mitt liv enklare.)
Delta i en konferens
Jag vet vad du tänker. Konferenser kan vara dyra. Detta är sant; var så kösig. Välj en super värdefull konferens för vad du gör och gå. Det kommer vara värt det.
Få ut det mesta av upplevelsen och delta i så många sessioner som möjligt, nätverk med andra designmobilister och shakers och delta i en panel eller diskussion om möjligt. Prata med säljare också. Plocka upp lite swag. Se vad som är nytt. Alla dessa saker kan hjälpa dig att se vad andra gör och vad som kan vara runt hörnet.
Resor för arbete anses ofta också som en kvalificerad affärsutgift. Så medan du betalar ut en ficka på framsidan kan du kanske återhämta några av den utgiften vid årsskiftet.
Prenumerera på Design Annuals and Magazines
Designtidskrifter och årtider är ett bra sätt att se på vad som trender och se tillbaka på toppdesignarbetet under det senaste året. Tidskrifter och årstider ger ibland en detaljerad detalj och fördjupad information som inte kan hittas någon annanstans. De gör ofta ett bra jobb att kategorisera och visa information på ett sätt som du kan referera till senare.
Designtidskrifter är bara ett verktyg för att hålla aktuella. Många erbjuder handledning samt artiklar. Annonser i tidningar är supervärda när det gäller nya verktyg och programvara.
Och glöm inte att titta på tidernas design själva.Du kan mycket om att publicera och skriva ut (och till och med digitala) trender genom att undersöka hur tidningen ser ut, vilken typ av papper den är tryckt på och storleken på publikationen. Se till att du ser lika nära i digitala utgåvor för att se hur de är olika och vilka tekniker som används.
Tidskrifter kan också vara ett bra sätt att börja lära sig om ett designfält som kan vara utanför din komfortzon. Om du huvudsakligen arbetar på skrivbord, plocka upp något som? Computer Arts ;? Om du är webbdesigner, överväg att läsa? Skriv ut.? Du kan även hitta medianerna är mer likartade än du trodde.
Använd "Trendiga" Verktyg
Du behöver inte ha det senaste av allt, men du borde använda moderna designverktyg. (Jag pratar med dig InDesign 2.0-användare.) Nuvarande programvara (högst 2 versioner gamla) och enheter kan göra en stor skillnad när det gäller trender. Hur kommer du att designa för en iPhone om du aldrig har använt en?
Välj några av dessa verktyg och arbeta med dem. Låna eller hyra om du måste. Men du borde veta hur verktygen i handeln fungerar och fungerar. Du måste förstå hur användarna ska interagera med vad du utformar.
Och när du har kul? Leksaker? du kommer att vara mer benägen att gräva ut och prova nya, roliga saker.
Slutsats
Det tar inte ett jätte kontor eller personal att vara en av de designers som börjar trender. Det tar bara lite ansträngning. Gå ut, läs, nät, dela och leka så att du kan hitta det som är nytt i design.
Freelancing 101 är en månadserie för att hjälpa det ökande antalet frilansare på marknaden. Oavsett om du är designer, författare, utvecklare eller bär flera hattar, delar vi tips, resurser och idéer för att hjälpa dig att få ut det mesta av ditt lilla företag. Finns det något i synnerhet du vill veta? Hur känner du dig om den här serien? Låt mig veta på [email protected].
Bildkällor: Jay Mantri, Jeffrey Zeldman och Kyle Van Horn.